Die Via Amerina – Weg des Lichts - Cammini d'Umbria

Die erste Etappe folgt zum großen Teil dem dauerhaften Verlauf des Friedensmarsches, jener jährlichen Wegstrecke bzw. Veranstaltung, die die Stadt Perugia mit der Stadt des heiligen Franziskus verbindet.

Sie kann als Abweichung von der historischen Via Amerina betrachtet werden, die ursprünglich direkt nach Rom führte, auch wenn die Stadt Asisium bereits ein bedeutendes römisches Zentrum war, wie die zahlreichen Überreste aus jener Zeit bezeugen. Es handelt sich um eine bedeutende und unverzichtbare Etappe, die jedoch — für diejenigen, die Assisi bereits gut kennen — über die Variante von Ponte San Giovanni direkt nach Deruta umgangen werden kann.

Eine einfache Etappe, die nahezu ohne Höhenunterschied verläuft. Man startet in Assisi und steigt in das umbrische Tal hinab bis zur Basilika Santa Maria degli Angeli, in der sich die Porziuncola befindet, jene kleine Kirche, die zu einem der bedeutendsten franziskanischen Orte geworden ist.

Die Route führt anschließend weiterhin durch ebenes Gelände bis an den Rand von Bettona, einem Ort, der zu den schönsten Dörfern Italiens zählt und einen kurzen Abstecher durchaus lohnt. Kurz darauf wendet sich der Weg deutlich nach Süden und bleibt auf der linken Seite des Tibers, bis er Deruta erreicht, einen weiteren Ort, der zu den schönsten Dörfern Italiens gerechnet wird.

Bis zu diesem Punkt hat man 22,5 Kilometer zurückgelegt. Entscheidet man sich dafür, das Heiligtum Madonna dei Bagni zu erreichen, das den offiziellen Endpunkt der Etappe bildet, so sind weitere 2,5 Kilometer hinzuzufügen, was einer Gesamtstrecke von 25 Kilometern entspricht.

Diese Etappe ist in der Tat recht leicht; die einzige wirkliche Schwierigkeit besteht im anspruchsvollen Schlussanstieg hinauf zur Stadt Todi (250 Höhenmeter auf den letzten 1.500 Metern).

Der Weg beginnt am Heiligtum Madonna dei Bagni und führt weiter südwärts, wobei er stets am linken Ufer des Tibers bleibt. Rastmöglichkeiten und Versorgungsmöglichkeiten stellen kein Problem dar, da man auf Nebenstraßen durch eine Vielzahl von Dörfern und kleineren Ortschaften wandert, während der Schnellverkehr auf die Straße E45–Tiberina beschränkt bleibt.

In Ponterio beginnt schließlich der kurze, aber anspruchsvolle Anstieg, der in das mittelalterliche Zentrum der prachtvollen Stadt Todi hinaufführt.

Nachdem man das historische Zentrum verlassen hat, folgt man der geradlinigen Via delle Piagge, jedoch nicht, ohne zuvor einen kurzen Abstecher zu unternehmen, um den Tempel Santa Maria della Consolazione zu bewundern, ein architektonisches Meisterwerk der Renaissance, das Bramante zugeschrieben wird und am Fuß der Stadt liegt.

Kurz außerhalb von Todi verläuft die Route auf einem unbefestigten Weg entlang des Flusses Arnata, der weiter vorne über die schöne römische Brücke von Pesciano überquert wird. Der Weg führt anschließend am Wasserlauf entlang bis zu den Resten der antiken Ponte della Falce in der Nähe der Mühle von Pesciano. Hier beginnt der anspruchsvollste Anstieg der gesamten Strecke, der auf über 500 Meter Höhe führt. Oben angekommen, wird man von einer maestà empfangen, der sogenannten Mestaiola di Sant’Eurosia. Danach beginnt der Abstieg, und mit der unverwechselbaren Silhouette von Forte Cesare zu Rechten erreicht man schließlich Castel dell’Aquila.

Eine kurze Etappe, die dazu gedacht ist, die Strecke zwischen Todi und Amelia zu unterteilen, für all jene, die nicht 32 Kilometer an einem einzigen Tag zurücklegen möchten.

Beim Verlassen von Castel dell’Aquila folgt man der Provinzstraße nach Amelia, die bis nach Sambucetole die Hauptrichtung vorgibt, auch wenn der Weg immer wieder über Pfade und unbefestigte Wege abweicht, um asphaltierte Abschnitte möglichst zu vermeiden. In Sambucetole geht es in Richtung Cappuccini weiter, wo ein Anstieg beginnt, der mit rund einhundert Höhenmetern bis zum Kapuzinerkloster führt, dem ehemaligen Hospiz des heiligen Jakobus. Von hier aus liegt Amelia bereits in Sichtweite; erreicht wird die Stadt, indem man derselben Straße weiter folgt, bis man zum Flusspark des Rio Grande gelangt.

Eine neue Holzbrücke weist schließlich den Weg hinauf in den Ort.

Eine leichte Etappe mit nur geringem positivem Höhenunterschied, die jedoch sowohl aus naturkundlicher als auch aus archäologischer Sicht von großem Interesse ist.

Man verlässt die Stadt durch die Porta Romana und folgt der Via Primo Maggio bis zur Lourdes-Grotte im Ortsteil Montenero. Anschließend verläuft der Weg auf der Höhenstraße weiter, wo Überreste der antiken römischen Trasse zu sehen sind, bevor der Abstieg in die Talsohle beginnt. Die Ruinen eines antiken römischen Grabmausoleums kündigen die Furt über den Rio Grande an. Wenig später befinden sich in der Ortschaft Solfatare einige Becken, die durch schwefelhaltige Ausströmungen gekennzeichnet sind. Der Weg führt dann am rechten Ufer des Rio entlang; in der Nähe einer alten Wassermühle wurde ein Rastplatz für Pilger eingerichtet. Man geht weiter bis zur Provinzstraße nach Orte, die wenige hundert Meter später verlassen wird, indem man vor der Brücke rechts abbiegt.

Der unbefestigte Weg führt bis zum Zusammenfluss des Rio mit dem Tiber, wo etwas weiter die Ausgrabungen des antiken Flusshafens von Ameria besichtigt werden können. Danach setzt sich der Weg fort, bis er erneut auf die Provinzstraße trifft, die kurz darauf wiederum über einen Feldweg verlassen wird, der in Richtung Tiber hinabführt. Nach kurzer Zeit, und nachdem man die Autostrada del Sole unterquert hat, erreicht man die von Amelia kommende Provinzstraße, der man nach rechts folgt, um den Tiber zu überqueren und nach Orte hinaufzusteigen.