Via di Francesco: de Florença/Rimini a Assis - La Via di Francesco

O percurso de cerca de 4 horas, realiza-se principalmente em terreno plano entre os campos cultivados e os povoados rurais antigos. Saindo da cidade preste atenção ao tráfego dos veículos, mas em menos de 3 km a pé caminha-se em estradas de campo para chegar à terra de São Francisco: a Úmbria. As subidas são mais suaves e a paisagem é mais agradável. A Comuna de Citerna, conhecida como um dos burgos mais belos da Itália, está sobre uma colina na Alta Valle del Tevere e tem as características de uma fortaleza que serve como torre de vigia. O centro histórico merece uma visita: a igreja-museu dedicada a São Francisco (peça para lhe contarem a história misteriosa da descoberta da Madonna di Donatello); a igreja de San Michele Arcangelo, que contém a valiosa Crucificação de Pomarancio e uma Madonna con Bambino (Nossa Senhora com o Menino) da escola dos Della Robbia; não perca o incomum percurso medieval no interior das muralhas.

As subidas não são exigentes e caminha-se entre campos e pequenas aldeias. Entre castanheiros, carvalhos e azinheiras, enfrentam-se subidas e descidas sem inclinações acentuadas. Ao longo da Via encontram-se áreas de descanso e fontes para reabastecimento de água e comida, incluindo um criadouro de búfalos com produção de deliciosas mozzarellas.
Ao atingir a linha de cumeadas das colinas, no lugar Le Burge, desfruta-se de uma vista de 180° sobre o vale do Tibre e sobre a paisagem da Úmbria, desenhada por colinas, aldeias nas encostas, bosques e igrejas. Em alguns troços o percurso está exposto ao sol; ao peregrino nunca deve faltar chapéu e uma garrafa de água. No lugar Lerchi passa-se junto à fundação “Archeologia Arborea” (visitável mediante reserva), que recolhe antigas variedades locais de árvores de fruto, preservando a biodiversidade do território.
Ao longo do caminho, um pequeno oratório votivo e uma cruz de ferro assinalam o Eremitério Franciscano do Buon Riposo, que deve o seu nome à paragem aqui realizada por São Francisco.
O último troço é em descida até à fachada simples e elegante da catedral de Città di Castello, que acolhe os peregrinos a caminho de Assis. Città di Castello sempre cultivou um profundo apreço pela arte: aqui trabalharam importantes artistas e ergueram-se palácios solenes e igrejas monumentais como a catedral, São Domingos e São Francisco. Città di Castello é a terra natal de um dos maiores artistas umbros do século XX, Alberto Burri, cujas obras se encontram na cidade em dois polos museológicos. Imperdível é o Museu Diocesano, onde se conserva o Tesouro de Canoscio, um dos mais antigos conjuntos existentes de objetos de uso litúrgico, datado da época paleocristã.

Os selos na credencial do peregrino continuam a aumentar, e passo a passo a meta começa a aproximar-se.Nesta etapa, você deixa para trás a geometria linear das praças da Città di Castello, para chegar através dos bosques e muitas vezes sob o sol, a cidade de Pietralunga. Após cerca de 6 km da partida chega-se à localidade Il Sasso, um ponto de parada e especialmente último ponto útil para fornecer água e comida. A partir daqui começa a subida gradual e depois a descida até a um “lugar do coração” do Caminho: Pieve de’ Saddi, o centro do primeiro cristianismo de Alta Valle del Tevere e centro religioso durante séculos em toda a área da montanha.O percurso continua entre subidas e descidas pelos vales e campos onde o silêncio e a paz dos lugares regeneram o espírito.No percurso há vários pontos de parada para regenerar o corpo, que lhe permite enfrentar os contínuos altos e baixos que levam a Pietralunga, onde você pode desfrutar da tranquilidade e do acolhimento desta pequena aldeia da Úmbria.A etapa pela sua duração deve ser enfrentada com calma, aproveitando as paradas intermédias.Recomendamos-lhe conservar a energia para a última descida e, em seguida, a subida para chegar até Pietralunga.

Ao longo do Caminho de São Francisco existem várias possibilidades para reduzir a etapa, enquanto as igrejas e os mosteiros, embora fechados, oferecem a possibilidade de uma pausa para descansar na sombra sob as árvores.Caminha-se sem esforço através de bosques e prados abertos, que oferecem paisagens deslumbrantes sobre as colinas circundantes, até atravessar um bosque de coníferas. Continua-se pela estrada pavimentada e, de repente, abrem-se as belas planícies em torno a Gubbio, onde as linhas horizontais dos campos se cruzam com as linhas verticais dos choupos ao longo dos canais de irrigação.Chegando na Loc. Loreto, a paisagem muda: os silenciosos bosques dão lugar a campos cultivados e aldeias. Chega-se a um panorama arborizada próximo da Igreja de San Giovanni Battista (São João Batista) (normalmente fechada, mas o zelador amigável vive mesmo em frente). Se continua descendo até à localidade de Abbadia di Piazza, onde se segue por uma estrada secundária, circundada por imponentes carvalhos. A partir daqui começa um longo trecho ao sol e no asfalto, e onde se encontra a nova "Fonte do peregrino", um presente dado aos viajantes pela Paróquia de San Venanzio in Semonte - Rione del Piano - da Diocese de Gubbio.A chegada a Gubbio é uma recompensa pelo esforço, não só pela beleza do lugar, mas pelo forte vínculo que une São Francisco à cidade.O caminho termina em frente à igreja de São Francisco, onde somos recebidos por uma terna estátua de São Francisco e o lobo, para recordar o milagre da fera domada pelo santo.Se puder ficar um dia em Gubbio, vale a pena percorrer a rota circular da cidade chamada: "Irmão Lobo", que permite ao peregrino visitar os lugares franciscanos da cidade, "segunda pátria" do Santo de Assis.

Ao longo desta estrada, São Francisco proclamou-se “arauto do Grande Rei” diante dos bandidos que o agrediram. Chegou a um mosteiro (Abadia de Vallingegno), onde foi recebido com relutância e enviado para trabalhar como ajudante na cozinha. Como peregrino, São Francisco enfrentou muitos desafios e dificuldades, mas são justamente eles que tornam o caminho único para quem decide seguir os seus passos.
O primeiro trecho ao sair de Gubbio é asfaltado e requer atenção. Em seguida, continua-se por uma estrada de terra e, ao alcançar a crista, vale a pena virar-se para dar o adeus a Gubbio.
O percurso segue pelo vale do rio Chiascio e pelos castelos situados no alto das encostas. Ao longe, em dias claros, vê-se o maciço do Monte Subásio. Chega-se à pequena igreja das Ripe ou Madonna delle Grazie, um dos lugares mais tocantes da Via, onde se conservam memórias da passagem dos peregrinos. Pare aqui e medite.
Depois, começa-se a subir por bosques de coníferas até o Eremitério de San Pietro in Vigneto. Nesta área, sereis acolhidos como peregrinos.

Em seguida, continua-se a subida, exigente, até ao Castelo de Biscina, último ponto onde é possível abastecer-se de água. A partir daí é quase sempre a descer até Valfabbrica. No entanto, este último troço é em asfalto e sob sol direto; lembre-se sempre do chapéu e de levar uma boa reserva de água. Tenha atenção ao longo do percurso, pois encontrará um entroncamento. A partir daí poderá decidir seguir as indicações para a pieve franciscana de Coccorano. Este percurso é mais longo, mas oferece vistas inesperadas sobre a albufeira artificial do Chiascio. A paragem junto à pieve recompensa o esforço.
Em alternativa, no entroncamento anterior, continue a descer ao longo da barragem (verifique o traçado da variante curta n.º 15a). A espera está quase no fim e Valfabbrica é um “Monte do Gozo” franciscano, onde se pode meditar sobre o caminho que será concluído em Assis, diante do túmulo de Francisco.

O percurso aqui apresentado é um atalho que reduz os quilómetros. Menos interessante do ponto de vista paisagístico, mas certamente mais leve.
A espera está quase no fim e Valfabbrica é um “Monte do Gozo” franciscano, onde se pode meditar sobre o caminho que será concluído em Assis, diante do túmulo de Francisco.

O percurso começa no silêncio das colinas e dos bosques, e depois de Pieve San Niccolò a paisagem abre-se sobre os vales de vinhas e olivais.O primeiro trecho é no bosque e deve enfrentar algumas subidas difíceis no bosque.A etapa é um compêndio do caminho seguido: subidas, descidas, alguns trechos íngreme, mas a proximidade de Assis dá coragem para as pernas.De repente você pode ver a harmoniosa e impressionante vista do Sacro Convento e da Basílica de São Francisco com a cidade de Assis.Este é um dos momentos mais bonitos do caminho, que faz prever a alegria da chegada. No sopé de Assis, na loc. Ponte de Galli, está o acesso à parte inferior do Bosque de São Francisco do FAI (entrada com oferta), que se pode percorrer como alternativa da subida no asfalto.Entra-se em Assis pela Porta de São Tiago, da qual os peregrinos saíam da cidade para ir a Santiago de Compostela.A majestosa fachada da Basílica de São Francisco iluminada pelo sol é a primeira recompensa do caminho.O grande momento chegou: só falta chegar ao túmulo do santo. Aqui, sob a luz fraca da lâmpada perene, o peregrino pode se recolher em oração e meditar sobre o caminho percorrido.Ao lado da entrada da Basílica Inferior está o Statio Peregrinorum onde depois você pode retirar o merecido Testimonium (para aqueles que fizeram 100 km a pé ou 200 de bicicleta) ou a Chartula Peregrini para recordar para sempre o seu caminho.

Viajar para Perugia, capital da Região Úmbria, permite descobrir uma das mais belas cidades da Úmbria. Aqui a modernidade e a vitalidade da cidade coexistem com o orgulhoso passado medieval, que deixou absolutas obras de arte e arquitetura.De Valfabbrica o percurso faz-se principalmente no asfalto, entre os campos de oliveiras e várias aldeias.Começa-se com uma subida gradual e sem dificuldades em direção ao Monte Verde: passo a passo, o olhar é mais amplo do vale estreito de Valfabbrica. Portanto se chega primeiro em Pianello, onde você pode parar para se revigorar, e segue-se para o castelo de Ripa.Atravessa-se longitudinalmente a aldeia e chega-se ao Belvedere, na praça de Montarone, de onde se reconhecem Assis e a Basílica de Santa Maria degli Angeli.Continua-se a caminhar no asfalto tocando os centros habitados de Lidarno, Ponte Valleceppi e Pretola. A partir da torre de Pretola começa a longa e difícil subida que leva perto da igreja templar de San Bevignate e em seguida, ao interior da Acropoli di Perugia.

O caminho faz-se em zonas densamente povoadas, mesmo que permaneça o charme da evocação.A caminho de Perugia para Santa Maria degli Angeli, na verdade, São Francisco explicou ao Frei Leão o que era e como se atinge a "perfeita alegria".Sempre neste trecho, fez-se a "Marcha da Paz", concebida por Aldo Capitini em 1961.O percurso parte do centro histórico de Perugia descendo para o vale.Chegando a Ponte San Giovanni, depois de um trecho ao longo do rio Tevere, continua-se uma parte no asfalto e uma parte em estradas de terra batida até Santa Maria degli Angeli.É obrigatório parar para visitar os lugares onde ainda está viva a presença do Pobrezinho de Assis e a Ordem dos Frades Menores.Da basílica se toma a Strada mattonata (Estrada de tijolos). A partir daqui podemos ver a meta: a Basílica de São Francisco. Segue-se sempre pela Strada mattonata (Estrada de tijolos) e depois de um lance de escadas, virando à esquerda chega-se à Porta de São Pedro e Assis.Atravessando a praça chega-se à Basílica de São Francisco, onde o caminho termina no túmulo de São Francisco.

Esta etapa percorre os lugares das origens do franciscanismo num itinerário predominantemente plano. Convida a compreender a relação entre espiritualidade, paisagem agrícola e povoamentos históricos, seguindo os vestígios da vida quotidiana de São Francisco e dos primeiros frades. O regresso a partir de Cannara pode ser feito a pé ou por transporte público. Ao sair de Assis, o percurso entra no Bosco di San Francesco, área natural recuperada e valorizada pelo FAI. A travessia do bosque representa uma primeira imersão na mensagem franciscana de respeito pela criação e de harmonia entre o ser humano e o ambiente. O acesso prevê uma contribuição voluntária, ou em alternativa pode seguir-se um percurso público.

Após o bosque, o percurso conduz à Basílica de Santa Maria dos Anjos, que guarda a Porciúncula, lugar central da espiritualidade franciscana. Aqui Francisco compreendeu a sua vocação, acolheu os primeiros companheiros e lançou as bases da Ordem. A visita constitui um momento essencial para compreender o significado profundo do caminho.

Prosseguindo, o itinerário chega a Rivotorto, onde se encontram os vestígios do Tugurio, a morada dos primeiros frades. Este lugar oferece uma imagem concreta da vida simples e comunitária das origens franciscanas. O caminho continua depois pela planície da Úmbria, entre campos cultivados, canais e caminhos rurais, num cenário aberto que favorece um ritmo constante e reflexivo.

A chegada a Cannara introduz o caminhante numa vila ligada à tradição agrícola do vale, famosa pela Festa da Cebola, com possibilidades de pausa e restauração. A partir daqui, um curto troço final conduz a Piandarca, local tradicionalmente associado ao sermão aos pássaros. Neste espaço aberto percebe-se um dos aspetos mais universais da mensagem de Francisco: a relação fraterna com todas as criaturas.

Pelas suas características altimétricas, a etapa é fácil. A distância de cerca de 25 km convida a um ritmo tranquilo, permitindo tempo para visitas e pausas. Este troço da Via di Francesco combina acessibilidade, valor histórico e significado espiritual, oferecendo uma experiência equilibrada entre caminhada, conhecimento e paisagem. O percurso pode ser organizado em um ou dois dias. Desde Cannara é possível regressar a Assis também por transporte público.

O percurso refaz, em sentido inverso, a última viagem de São Francisco, de Assis em direção ao território de Nocera Umbra, realizada nos dias que antecederam a sua morte. O trajeto desenvolve-se por trilhos silenciosos, em grande parte à sombra das florestas do Parque do Monte Subasio, inserido numa paisagem que convida à lentidão, à escuta e à reflexão. Quem decide prosseguir além de Nocera Umbra, passando pelo eremitério franciscano da Romita até Bagnara di Nocera Umbra e à Gruta do Anjo, é recompensado com a descoberta de lugares sugestivos e autênticos, longe dos circuitos do turismo de massas.

Trata-se de uma etapa de forte valor evocativo, ligada a um episódio de grande importância na vida do Santo. Segundo as Fontes Franciscanas, quando o Município e o Bispo de Assis tomaram conhecimento da sua morte iminente, enviaram uma solene delegação de cavaleiros a Bagnara. Francisco foi então acompanhado a cavalo até à sua cidade natal, onde viveria o Trânsito.

O percurso inicia-se em Assis e, após ultrapassar a Rocca Minore, conduz progressivamente o caminhante a ambientes cada vez mais recolhidos, oferecendo amplas vistas sobre o vale do Tescio. O traçado proporciona panorâmicas sobre a Rocca de Assis, sobre vinhas e olivais que desenham a paisagem, permitindo também um breve desvio até à igreja de Satriano, construída em 1926 pela Companhia dos Cavaleiros no local onde outrora existia a aldeia de Satriano, onde Francisco e os cavaleiros fizeram uma paragem.

Depois do passo Termine encontram-se as ruínas da Rocca de Postignano, antigo castelo dos Condes de Nocera, e o povoado ainda habitado de Villa Postignano, dependente do castelo e com funções predominantemente agrícolas.

Após Villa Postignano chega-se a Nocera Umbra. São Francisco passou várias vezes por esta cidade, devido à sua posição estratégica como nó da Via Flaminia em direção a Fano e como ponto de acesso a uma variante mais curta para a região das Marcas. Como memória da sua passagem permanecem uma das portas medievais da cidade, a ele dedicada, e a igreja de São Francisco, hoje Pinacoteca municipal.

Prossegue-se então em direção a Bagnara, atravessando locais de culto como o eremitério da Romita. Este lugar, impregnado de espiritualidade, acolheu os seguidores de Francisco desde as origens e hospedou o próprio Santo no verão de 1226. A partir daqui desfruta-se do silêncio e da paz característicos dos lugares por ele amados, juntamente com uma esplêndida vista sobre Nocera Umbra e o vale do Topino até Bagnara.

Logo após o eremitério, o percurso atravessa a aldeia medieval de Le Cese, restaurada após o sismo de 1997. A partir daqui é possível alcançar, com um breve desvio, as sugestivas cascatas do rio Topino, conhecidas como Cascate de le Ferce. O caminho desce em direção a Bagnara e, após cerca de 1 km, encontra-se o acesso ao trilho sinalizado para as cascatas. O percurso, imerso na floresta, conduz ao curso de água e aos cinco saltos formados pelo rio ao longo do tempo.

Das cascatas sobe-se novamente até à estrada do vale do Topino e, seguindo-a em direção a Bagnara, chega-se rapidamente à localidade. As Fontes Franciscanas recordam que, nos últimos dias da sua vida, o Santo foi conduzido a Bagnara para aliviar os seus sofrimentos graças ao clima saudável e às águas consideradas curativas. A partir daqui foi alcançado pelos cavaleiros, que o acompanharam de volta a Assis.

Após a visita a Bagnara, recomenda-se alcançar a Gruta de Sant’Angelo. Antigo santuário de altitude encostado ao Monte Pennino, situa-se junto a uma gruta natural da qual brota uma abundante nascente de água. Foi neste local que, no verão de 1226, São Francisco permaneceu, gravemente doente, para beneficiar da “stilla” pouco antes do seu Trânsito.

No final da etapa, o caminhante pode fazer uma pausa numa das estruturas de acolhimento do município de Nocera Umbra.

A etapa termina com a visita à Gruta de Sant’Angelo e possibilidade de alojamento em Nocera Umbra.