Camino de San Francisco en Umbría de Asís a Roma – Etapa 17b – de Asís a Nocera Umbra - La Via di Francesco

El itinerario recorre a la inversa el último viaje de San Francisco, desde Asís hacia el territorio de Nocera Umbra, realizado en los días previos a su muerte. Se avanza por senderos silenciosos, en gran parte a la sombra de los bosques del Parque del Monte Subasio, inmersos en un paisaje que invita a la lentitud, a la escucha y a la reflexión. Quienes deciden continuar más allá de Nocera Umbra, pasando por el eremitorio franciscano de la Romita hasta Bagnara di Nocera Umbra y la Cueva del Ángel, son recompensados con el descubrimiento de lugares sugerentes y auténticos, alejados de los circuitos del turismo de masas.

Se trata de una etapa de fuerte valor evocador, vinculada a un episodio de gran importancia en la vida del Santo. Según las Fuentes Franciscanas, cuando el Municipio y el Obispo de Asís tuvieron conocimiento de su inminente muerte, enviaron una solemne delegación de caballeros a Bagnara. Francisco fue así acompañado a caballo hacia su ciudad natal, donde viviría el Tránsito.

El recorrido comienza en Asís y, tras superar la Rocca Minore, conduce gradualmente al caminante hacia entornos cada vez más recogidos, ofreciendo amplias vistas sobre el valle del Tescio. El trazado ofrece panorámicas de la Rocca de Asís, de los viñedos y olivares que modelan el paisaje, y permite una breve desviación hacia la iglesia de Satriano, construida en 1926 por la Compañía de los Caballeros en el lugar donde se encontraba el antiguo pueblo de Satriano, donde Francisco y los caballeros hicieron una parada.

Superado el paso Termine se encuentran las ruinas de la Rocca de Postignano, antiguo castillo de los Condes de Nocera, y el núcleo habitado de Villa Postignano, dependiente del castillo y de vocación principalmente agrícola.

Tras dejar Villa Postignano se llega a Nocera Umbra. San Francisco pasó en varias ocasiones por esta ciudad debido a su posición estratégica como cruce de la Via Flaminia hacia Fano y como acceso a una variante más breve hacia la Marca Anconetana. Como recuerdo de su paso permanecen una de las puertas medievales de la ciudad, dedicada a él, y la iglesia de San Francisco, hoy Pinacoteca municipal.

Se continúa hacia Bagnara atravesando lugares de culto como el eremitorio de la Romita. Este lugar, impregnado de espiritualidad, acogió a los seguidores de Francisco desde sus orígenes y hospedó al propio Santo en el verano de 1226. Desde aquí se disfruta del silencio y de la paz propios de los lugares amados por el Santo, junto con una espléndida vista sobre Nocera Umbra y el valle del Topino hasta Bagnara.

Inmediatamente después del eremitorio, el itinerario atraviesa el núcleo medieval de Le Cese, restaurado tras el terremoto de 1997. Desde aquí es posible alcanzar, con una breve desviación, las sugerentes cascadas del río Topino, conocidas como Cascate de le Ferce. El camino desciende hacia Bagnara y, tras aproximadamente 1 km, se encuentra el acceso al sendero señalizado hacia las cascadas. El recorrido, inmerso en el bosque, conduce al curso de agua y a los cinco saltos formados por el río a lo largo del tiempo.

Desde las cascadas se asciende nuevamente hasta la carretera del valle del Topino y, siguiéndola en dirección a Bagnara, se alcanza en poco tiempo la localidad. Las Fuentes Franciscanas recuerdan cómo, en los últimos días de su vida, el Santo fue conducido a Bagnara para aliviar sus sufrimientos gracias al clima saludable y a la presencia de aguas consideradas curativas. Desde aquí fue alcanzado por los caballeros, que lo acompañaron de regreso a Asís.

Tras la visita a Bagnara, se recomienda alcanzar la Cueva de Sant’Angelo. Antiguo santuario de altura adosado al Monte Pennino, se encuentra junto a una cueva natural de la que brota una abundante fuente de agua. Precisamente en este santuario, en el verano de 1226, se alojó San Francisco, gravemente enfermo, para beneficiarse de la “stilla” poco antes de su Tránsito.

Al final de la etapa, el caminante puede detenerse en uno de los alojamientos del municipio de Nocera Umbra.