El Camino de San Francisco en Umbría: de Roma a Asís - La Via di Francesco

Se deja el Valle Sagrado partiendo del Santuario de Poggio Bustone para entrar en Umbría.
La dificultad de la etapa está representada por la ascensión, en algunos tramos empinada, hasta el Haya de San Francisco, pero el esfuerzo se ve recompensado por la fuerza de este árbol milenario, a cuyos pies es posible hacer una pausa.
Cuenta la tradición que, en este lugar, el Poverello fue sorprendido repentinamente por una fuerte tormenta. Francisco buscó refugio bajo una haya, que milagrosamente inclinó sus ramas como si fuera un paraguas. Lo cierto es que, tras la larga subida, tampoco hoy el peregrino resiste detenerse al pie de este árbol majestuoso, como lo demuestran los numerosos objetos dejados en sus ramas.
El resto del recorrido transcurre por senderos y antiguas calzadas muy agradables, acompañados de espléndidas vistas sobre los lagos Lungo y Ripasottile y la llanura de Rieti.
A lo largo de la etapa se encuentra el pequeño pueblo de Labro, ideal como punto de descanso.
En lo alto y a lo lejos aparece el Castillo de Piediluco, mientras el camino continúa en llano hacia el pueblo.
El peregrino es recibido por el lago de Piediluco, tantas veces inmortalizado por los artistas del Grand Tour, donde el santuario conserva la memoria del paso del santo patrón de Italia y de la ecología.

El camino comienza con una subida progresiva y continúa llano entre árboles de carpe y castaños, sin desvíos, atravesando los prados de Stroncone.
A lo largo de la ruta se encuentran varias lápidas en los lugares vinculados al paso de San Bernardino de Siena, realizadas por la familia franciscana de Stroncone.
Al llegar a la pequeña capilla de la Madonna del Tresto, llena de exvotos, se continúa por el sendero, que cruza en varios puntos la carretera asfaltada, hasta llegar a la Iglesia de la Madonna di Colleponte. En menos de 1 km se alcanza la Plaza de la Libertad de Stroncone y, poco después, el Santuario de San Francisco de Asís.
El recorrido avanza hacia Terni y el valle, sombreado y con vistas al campo.
En las afueras de Terni se llega a la Basílica de San Valentín, patrón de los enamorados de todo el mundo y de la ciudad de Terni, donde aún se conserva su Sagrado Cuerpo, lugar original de su sepultura en el siglo III d.C.
Desde aquí, tras cruzar el puente sobre el río Nera, se continúa hasta llegar a la Catedral de Terni y luego a la Iglesia de San Francisco.
Desde Terni, la Vía de Francisco se conecta con el Camino de los Protomártires Franciscanos y al Camino de San Valentín.

Se parte de la ciudad de San Valentino en dirección Asís. El recorrido nos conducirá de la ciudad llana de Terni al verde y silencioso valle del río Nera para llegar a la espectacular cascada de Marmore. 

El primer tramo a la salida atraviesa la periferia de la ciudad y, en menos de 6 km, se deja atrás el caos urbano para regresar a la naturaleza de Umbría. El recorrido asciende de forma progresiva hasta la localidad de San Liberatore, siguiendo carreteras secundarias con poco tráfico. Al llegar al mirador de Pennarossa comienza una agradable bajada hacia la Cascata delle Marmore, que se muestra a lo lejos ante la mirada del peregrino.
Nota: en el momento de redactar el texto, el sendero n.º 4 Pennarossa está cerrado por un desprendimiento (consultar el sitio web oficial de la Cascata delle Marmore).
Se recomienda la visita a la Cascata delle Marmore y a su parque, rico en senderos (comprobar los horarios de liberación del agua). Para los peregrinos con credencial está previsto un billete a precio reducido.
Desde el acceso inferior a la cascada se cruza el Ponte Canale y se toma una agradabilísima carretera rural de tierra que asciende suavemente siguiendo el curso del río Nera. Más adelante, el itinerario se une al camino procedente del lago de Piediluco hacia el pueblo de Arrone, uno de los Pueblos Más Bonitos de Italia. Esta parte de la etapa, entre valles estrechos y rocosos y con el río Nera guiando al peregrino, es muy sencilla y agradable.

En esta etapa de 13 km la naturaleza evoca la memoria de San Francisco: se camina constantemente en compañía de Hermana Agua, la cual, como elogió San Francisco “la cual es muy humilde, preciosa y casta”. Si parte del sublime paisaje del lago de Piediluco, se camina a lo largo de la ribera del río Velino, cuyas aguas crean el espectáculo de las Cascadas de Marmore, una de las más altas de Europa.Las cascadas representan un espectáculo de la naturaleza y de la sabiduría del hombre. Para visitarlas se puede acceder desde la entrada superior y recorrer los senderos con las vistas espectaculares de la cascada de Marmore.El camino sube en llano entre los campos y a lo largo de las frescas corrientes del río Nera, y se entra en el área del Parque Fluvial. Se sigue hasta el burgo de Arrone, uno de los 100 burgos más bellos de Italia. El recorrido no presenta dificultad y ayuda a descansar los músculos antes de la difícil etapa de Ceselli en Spoleto.

La Via de San Francisco parte de la colegiata de Santa Maria Assunta en Arrone y sube a lo largo del estrecho valle del río Nera.Se procede en llano, a la derecha los afloramientos rocosos de los montes que degradan hacia el valle y a izquierda las límpidas aguas del río. A lo lejos aparece Ferentillo con sus dos castillos, Precetto y Matterella, que están enfrente de los montes Sant'Angelo y Gabbio. El pequeño pueblo merece una parada para descubrir el insólito “Museo delle Mummie” (Museo de las Momias)acogido en la cripta de la iglesia de santo Stefano. Se narra que entre las momias están conservados los cuerpos de dos peregrinos orientales en tránsito por Umbria.Una vez que se deja el pueblo, se camina en el valle hasta cuando, por la ladera del monte, desde el otro lado del río, se deja ver la abadía de San Pietro in Valle con su imponente campanil. Para quien tiene tiempo, merece la pena desviarse para visitarlo. La abadía conserva obras de arte de excepcional belleza. A poca distancia se encuentra Ceselli, abandonado más allá del río en una suave colina.

Se parte de Ceselli y después de haber atravesado el valle de Pontuglia, inicia una larga y difícil subida que en unos 8 km llevará al paso de Castelmonte. En algunos tramos la pendiente es relevante y es necesario siempre proceder con paso lento y constante, gozando de la belleza de los bosques y de los espléndidos escorzos del Valle del Nera. Se atraviesan los callejones del pueblo fantasma de Sensati.La llegada al bosque sagrado de Monteluco, donde la ermita de San Francisco, es un adelanto a la alegría de la llegada a Asís. El lugar está totalmente cargado de sugestión que merece una pausa de reflexión, y una visita a las austeras celdillas del convento. Desde aquí hasta Spoleto se procede en bajada.El camino está bordeado por graciosos edículos y numerosas ermitas, originariamente habitados por anacoretas sirios: la ermita de las Gracias, la iglesia de San Pablo Protoeremita. La bajada tiene tramos pendientes con grandes gradas. Al final se llega al puente de las Torres que une la ciudad con su bosque, y da casi vértigo atravesarlo. Una vez llegados al pie de la roca albornoziana, en pocos pasos se llega a la Catedral de Spoleto, con su magnífica fachada, aquí se conserva una de las raras cartas autógrafas de San Francisco. La ciudad, ya capital del Ducado Longobardo, merece una visita por el rico patrimonio de arte y de monumentos.

Etapa simple en la parte inicial, pero con algunos tramos de fuerte pendiente. Se parte de la Catedral de Spoleto para dejar atrás el centro histórico recorriendo via delle Mura Ciclopiche(Murallas Ciclópeas).En el primer tramo, con una breve desviación, se aconseja la visita a la Basílica de San Salvatore, introducida en el grupo de los bienes de patrimonio de la UNESCO como ejemplo excepcional de arte de época longobarda.El camino prosigue por caminos secundarios fortificados por encinas, abandonando el tráfico de la ciudad e introduciéndose en el campo. El paisaje ha cambiado: de las montañas boscosas de Valnerina se camina en llano, al lado de la costa plantada de olivos, en la cual se ven Trevi y Asís, mientras que en el lado opuesto se ven los montes Martani y la ciudad de Montefalco. Inicia la subida para llegar a los burgos de Eggi y de Bazzano, Inferior y Superior, donde las mesas y los bancos invitan a una parada regeneradora.Se desciende y se camina entre campos y prados y siguiendo las señales se costea un amplio bosque de pinos de Alepo. Se camina tranquilamente por un cómodo sendero y a poca distancia se vislumbra el campanil de la iglesia de Poreta. Una vez llegados al camino asfaltado, se debe prestar atención: las señales indican subir a la derecha por el castillo de Poreta, que merece una visita por el espléndido panorama. Como alternativa, dejando atrás las señales, se baja por la izquierda siguiendo la dirección del campanil, y a poca distancia se llega a la parte baja dePoreta.

Se camina por calles sin asfaltar introducidas en el paisaje de olivos, con algunos tramos por caminos secundarios. A lo largo del camino se encuentra el pueblo de Campello Alto con sus características murallas. Aquí surge el convento de los Padres Barnabitas, dedicados a la meditación y al silencio.Se prosigue subiendo a través de un camino pedregoso que sube pendiente entre los olivos hasta el Eremo Francescano delle Allodole(Ermita Franciscana de las Alondras), donde vive una comunidad franciscana según la regla de su fundadora , hermana María. Pasada la cancela, un bosque y la ermita y la gruta donde la leyenda narra que pasó Francisco (se invita a respetar los horarios del silencio y del rezo).El camino prosigue con algunas subidas y bajadas, hasta que se divisa a lo lejos el pueblo de Bovara con la Iglesia de San Pedro, donde tuvo lugar la visión de Fray Pacifico. Se prosigue subiendo hasta Trevi, defendida sobre una colina. Antes de llegar al pueblo, merece una parada la iglesia de la Madonna delle Lacrime(Virgen de las Lágrimas). El antiguo burgo merece una visita, en particular el Complejo Museológico de San Francisco, que acoge el Museo de la Cultura del Olivo, el Museo Arqueológico, la iglesia con un espléndido órgano del siglo XVI, la Pinacoteca, donde se admira una conmovedora Virgen con el Niño de Pinturicchio.

La etapa es simple: solo en el último tramo antes de Foligno se camina a lo largo de una carretera traficada, prestar atención. Se acerca cada vez más el gran día de la llegada a Asís. Dejando atrás el centro histórico de Trevi y el Convento de San Martino, se parte bajando por un sendero que lleva al pueblo de Collecchio.Se sigue caminando a lo largo de las terrazas de olivo, y paso tras paso se baja al valle. El recorrido en el campo alterna tramos de asfalto y sin asfaltar, pero siempre bajo el sol (recuerde llevar la gorra y provisión de agua).Se sigue por una ligera bajada, superando algunos bonitos edículos marianos, elemento característico de los campos umbros. En la localidad de San Clemente, se encuentra una parroquia de campo, colocada en una colina recubierta de olivos, el deleite del lugar invita a una parada.A poca distancia se llega a puerta Romana y el centro histórico de Foligno. Recorriendo la elegante avenida Cavour se llega a la célebre plaza con la Catedral de San Feliciano, donde una placa recuerda que en este lugar Francisco, aún comerciante, vendía telas del padre para restaurar la iglesia de San Damiano.

Si el deseo de llegar acelera el paso, se aconseja disminuir para gozar plenamente la última parte del camino. Se parte de la Catedral de Foligno y se atraviesa la Plaza San Giacomo, con la iglesia homónima dedicada al santo protector de los peregrinos, se prosigue para pasar el puente sobre el río Topino. Después de un tramo de unos 6 km por calles secundarias se entra en Spello, atravesando la monumental puerta Consular.La ciudad merece una parada, por la riqueza de sus obras de arte. De Spello se puede decidir si afrontar el recorrido de excusión, más duro, pero casi todo en el bosque del parque regional del monte Subasio, o seguir el agradable camino por la media ladera.Para seguir este último se sale de la ciudad a través de puerta Montanara y luego se camina tranquilamente por las laderas del monte Subasio a lo largo de la Via degli Ulivi. Una sola subida, pero agradable, y luego en Asís se reúnen los pasos de San Francisco y los de Clara. Se llega por fin primero a la Basílica de Santa Clara y luego a la de San Francisco. Por último, la recompensa del camino será la de pararse en la penumbra de la Basílica Inferior, delante de la tumba de San Francisco. El camino prosigue en bajada hacia la Basílica de Santa María de los Ángeles, dentro de la cual se conserva la Porziuncola, lugar donde surgió la primera comunidad cristiana.Son numerosos los lugares de Francisco en Asís y en los alrededores es necesario pararse al menos un día entero para tener tiempo de visitarlos y meditar.

La premier partie du parcours, de Foligno à Spello, coïncide avecl’étape Foligno - Assise.On sort de Spello par la Porte Montanara en continuant sur la Via Bulgarella. Une fois la source d’eau dépassée, où il est utile de remplir sa gourde, on monte à gauche sur la route non asphaltée. Commence alors une longue ascension avec des tronçons raides sur lesquels procéder d’un pas lent de pèlerin. Le chemin est bien marqué et continue sur une route non asphaltée plongée dans les cultures d’olivier (en été, faites attention au soleil).On remonte le long des bois du Mont Subasio pour rejoindre, au sommet du grand mont, en récompense pour la fatigue supportée, un des plus beaux panoramas de tout le Chemin. Depuis le sommet, on descend vers l'Ermitage des Carceri, lieu parmi les plus chers aux pèlerins. Rejoindre à pied ce lieu offre une anticipation de la joie que l’on éprouve à rejoindre la Basilique. On continue sur une descente qui passe à côté de la Rocca Minore d’Assise, dite Rocchicciola.Une fois arrivés sur la Place Matteotti, on traverse les rues médiévales d’Assise.On accède à la Tombe de Saint-François à travers la grand portail de la Basilique Inférieure de Saint-François et, après de nombreux jours de marche, on peut finalement poser son sac à dos. Voici la fin du Chemin, après la visite de la Tombe de François, on pourra célébrer la joie de l’arrivée.Les lieux de François dans Assise et dans les alentours sont très nombreux, il faut donc s’arrêter une journée pour avoir le temps de les visiter et de méditer.