Caminho de São Francisco na Úmbria: de Assis a Roma - La Via di Francesco

De Assis, terra natal de São Francisco, se parte para Roma, o coração do cristianismo e da cultura italiana. O destino de hoje é Foligno.Partimos da Basílica Inferior de São Francisco para chegar à Basílica de Santa Clara e daqui saímos da Porta Nuova, deixando a cidade de Assis. Continuamos sempre na mesma estrada atravessando as novas zonas residenciais de Assis. Passando Belvedere do Buon Ladrone, se caminha na natureza intacta dos bosques do Monte Subasio à esquerda e a paisagem de olivais concebida pelo homem à direita. O percurso faz-se em uma ligeira inclinação, principalmente em estradas secundárias na ausência de veículos.No cruzamento com a Via dos Olivais, vire à esquerda e passe por duas edículas votivas do lado esquerdo. Começa um trecho muito agradável com bonitas vistas sobre o Vale de Assis. Alternando trechos de estrada asfaltada e estrada de terra batida chega-se à Maestà di Mascicone, uma edícula cheia de oferendas votivas, onde há uma fonte.Entra-se, em suma, em Spello através da Porta Montanara. A pequena cidade merece uma visita, pela riqueza de suas obras de arte. O caminho continua para Foligno.No trecho inicial em estrada asfaltada há pouca passagem de veículos, enquanto que, entrando em Foligno você tem que atravessar a avenida Firenze, onde há um tráfego intenso.Continua-se atravessando a ponte sobre o rio Topino e chega-se na Praça San Giacomo, com a igreja homônima dedicada ao santo padroeiro dos peregrinos, chegamos à Praça della Repubblica, onde uma placa comemora o local onde Francisco vendeu os tecidos de seu pai para reconstruir a igreja de San Damiano em Assis.

De Assis, a terra natal de São Francisco, parte-se à descoberta de lugares menos conhecidos, onde aconteceram os principais eventos da vida de Francisco. O destino é Foligno.Começa da Porta Perlici para chegar ao Eremitério das Prisões entre os bosques do Monte Subasio.Continua-se ao longo de atalhos estreitos e pedregosos, completamente imersos na natureza incontaminada do Parque Regional do Subasio. Entre silêncio e ruído, entre luz e sombra, entre cidade e natureza, este trajeto é um dos mais difíceis, mas certamente também é um dos mais sugestivos.A primeira parte requer algum treinamento, mas quando do cimo aparece a planície interminável, existe uma sensação de absoluto e de enormidade do espaço que vai permanecer entre as lembranças mais bonitas da viagem. Continua-se ao longo do lado da montanha, entre azinheiras e quercus, entre fadiga e exultação.O percurso começa a descer para a planície, deixando os espaços selvagens para atravessar o atalho entre os olivais, que o levará a Spello que surge no sopé do Subasio e circundada por olivais. Atravessa-se a cidade e sai-se pela Porta Consolare, uma das muitas obras da época romana, que foram preservadas ao longo dos séculos.Continua-se na estrada asfaltada para Foligno, onde as pessoas sinceras e tranquilas vão recebê-lo com cordialidade e sinceridade.

Esta etapa percorre os lugares das origens do franciscanismo num itinerário predominantemente plano. Convida a compreender a relação entre espiritualidade, paisagem agrícola e povoamentos históricos, seguindo os vestígios da vida quotidiana de São Francisco e dos primeiros frades. O regresso a partir de Cannara pode ser feito a pé ou por transporte público. Ao sair de Assis, o percurso entra no Bosco di San Francesco, área natural recuperada e valorizada pelo FAI. A travessia do bosque representa uma primeira imersão na mensagem franciscana de respeito pela criação e de harmonia entre o ser humano e o ambiente. O acesso prevê uma contribuição voluntária, ou em alternativa pode seguir-se um percurso público.

Após o bosque, o percurso conduz à Basílica de Santa Maria dos Anjos, que guarda a Porciúncula, lugar central da espiritualidade franciscana. Aqui Francisco compreendeu a sua vocação, acolheu os primeiros companheiros e lançou as bases da Ordem. A visita constitui um momento essencial para compreender o significado profundo do caminho.

Prosseguindo, o itinerário chega a Rivotorto, onde se encontram os vestígios do Tugurio, a morada dos primeiros frades. Este lugar oferece uma imagem concreta da vida simples e comunitária das origens franciscanas. O caminho continua depois pela planície da Úmbria, entre campos cultivados, canais e caminhos rurais, num cenário aberto que favorece um ritmo constante e reflexivo.

A chegada a Cannara introduz o caminhante numa vila ligada à tradição agrícola do vale, famosa pela Festa da Cebola, com possibilidades de pausa e restauração. A partir daqui, um curto troço final conduz a Piandarca, local tradicionalmente associado ao sermão aos pássaros. Neste espaço aberto percebe-se um dos aspetos mais universais da mensagem de Francisco: a relação fraterna com todas as criaturas.

Pelas suas características altimétricas, a etapa é fácil. A distância de cerca de 25 km convida a um ritmo tranquilo, permitindo tempo para visitas e pausas. Este troço da Via di Francesco combina acessibilidade, valor histórico e significado espiritual, oferecendo uma experiência equilibrada entre caminhada, conhecimento e paisagem. O percurso pode ser organizado em um ou dois dias. Desde Cannara é possível regressar a Assis também por transporte público.

O percurso refaz, em sentido inverso, a última viagem de São Francisco, de Assis em direção ao território de Nocera Umbra, realizada nos dias que antecederam a sua morte. O trajeto desenvolve-se por trilhos silenciosos, em grande parte à sombra das florestas do Parque do Monte Subasio, inserido numa paisagem que convida à lentidão, à escuta e à reflexão. Quem decide prosseguir além de Nocera Umbra, passando pelo eremitério franciscano da Romita até Bagnara di Nocera Umbra e à Gruta do Anjo, é recompensado com a descoberta de lugares sugestivos e autênticos, longe dos circuitos do turismo de massas.

Trata-se de uma etapa de forte valor evocativo, ligada a um episódio de grande importância na vida do Santo. Segundo as Fontes Franciscanas, quando o Município e o Bispo de Assis tomaram conhecimento da sua morte iminente, enviaram uma solene delegação de cavaleiros a Bagnara. Francisco foi então acompanhado a cavalo até à sua cidade natal, onde viveria o Trânsito.

O percurso inicia-se em Assis e, após ultrapassar a Rocca Minore, conduz progressivamente o caminhante a ambientes cada vez mais recolhidos, oferecendo amplas vistas sobre o vale do Tescio. O traçado proporciona panorâmicas sobre a Rocca de Assis, sobre vinhas e olivais que desenham a paisagem, permitindo também um breve desvio até à igreja de Satriano, construída em 1926 pela Companhia dos Cavaleiros no local onde outrora existia a aldeia de Satriano, onde Francisco e os cavaleiros fizeram uma paragem.

Depois do passo Termine encontram-se as ruínas da Rocca de Postignano, antigo castelo dos Condes de Nocera, e o povoado ainda habitado de Villa Postignano, dependente do castelo e com funções predominantemente agrícolas.

Após Villa Postignano chega-se a Nocera Umbra. São Francisco passou várias vezes por esta cidade, devido à sua posição estratégica como nó da Via Flaminia em direção a Fano e como ponto de acesso a uma variante mais curta para a região das Marcas. Como memória da sua passagem permanecem uma das portas medievais da cidade, a ele dedicada, e a igreja de São Francisco, hoje Pinacoteca municipal.

Prossegue-se então em direção a Bagnara, atravessando locais de culto como o eremitério da Romita. Este lugar, impregnado de espiritualidade, acolheu os seguidores de Francisco desde as origens e hospedou o próprio Santo no verão de 1226. A partir daqui desfruta-se do silêncio e da paz característicos dos lugares por ele amados, juntamente com uma esplêndida vista sobre Nocera Umbra e o vale do Topino até Bagnara.

Logo após o eremitério, o percurso atravessa a aldeia medieval de Le Cese, restaurada após o sismo de 1997. A partir daqui é possível alcançar, com um breve desvio, as sugestivas cascatas do rio Topino, conhecidas como Cascate de le Ferce. O caminho desce em direção a Bagnara e, após cerca de 1 km, encontra-se o acesso ao trilho sinalizado para as cascatas. O percurso, imerso na floresta, conduz ao curso de água e aos cinco saltos formados pelo rio ao longo do tempo.

Das cascatas sobe-se novamente até à estrada do vale do Topino e, seguindo-a em direção a Bagnara, chega-se rapidamente à localidade. As Fontes Franciscanas recordam que, nos últimos dias da sua vida, o Santo foi conduzido a Bagnara para aliviar os seus sofrimentos graças ao clima saudável e às águas consideradas curativas. A partir daqui foi alcançado pelos cavaleiros, que o acompanharam de volta a Assis.

Após a visita a Bagnara, recomenda-se alcançar a Gruta de Sant’Angelo. Antigo santuário de altitude encostado ao Monte Pennino, situa-se junto a uma gruta natural da qual brota uma abundante nascente de água. Foi neste local que, no verão de 1226, São Francisco permaneceu, gravemente doente, para beneficiar da “stilla” pouco antes do seu Trânsito.

No final da etapa, o caminhante pode fazer uma pausa numa das estruturas de acolhimento do município de Nocera Umbra.

A etapa termina com a visita à Gruta de Sant’Angelo e possibilidade de alojamento em Nocera Umbra.

Deixa-se a cidade de Foligno saindo pela Porta Romana e se percorre a estrada asfaltada em direção ao castelo de Sant'Eraclio, ao longo da antiga Via Flaminia.Uma breve parada no local para fazer o abastecimento de água na imponente fonte do século XVI.Continua-se a viagem em um cômodo atalho. A pendência aumenta suavemente durante o percurso, mas não é fatigosa. Segue-se entre os olivais para pegar a estrada asfaltada que atravessa as pequenas aldeias de Matigge e Santa Maria in Valle. Na estrada os bares com os anciãos do local são uma oportunidade para encontrar e conhecer a cultura dos lugares, bem como uma oportunidade para fazer uma pequena pausa.Da pequena igreja de Santa Maria in Valle tome a estrada fácil de terra batida que oferece uma vista única do Vale da Úmbria.Deixa-se a trilha entre os olivais para enfrentar a subida que leva até Trevi. A subida é a última do dia, por que não efetuá-la com calma, seguindo o ritmo lento do campo? No cimo da colina fica Trevi com seus mosteiros e monumentos, à noite em vez, você vai ter tempo para confortar o corpo com pratos temperados com o incomparável azeite Dop da zona.

O caminho de Trevi até ao Castelo de Poreta tem uma distância acessível a todos, mas tem de lidar com um ritmo lento e constante das muitas subidas e descidas pelas colinas, e, ocasionalmente, fazer uma pequena parada para descansar.A partir de Trevi é tudo descendo até ao Mosteiro de Nossa Senhora das Lágrimas, a ser visitado se estiver aberto, onde se deixa a estrada asfaltada para continuar na trilha panorâmica. Atravessa-se a pequena cidade de Alvanischio, em seguida, sobe-se e volta-se a mergulhar entre os olivais e os terraços com muros de pedra seca, arredondados para formar arcos transversais, que são quase como vasos. O homem para incentivar o cultivo da oliveira em um ambiente hostil criou uma das mais difíceis obras de alojamento hidráulico-agrário, mais imponentes e mais admiráveis da história da agricultura mediterrânea.Depois de chegar à fonte na localidade Camponi, procede-se inicialmente em asfalto e depois em estrada de terra batida até chegar a um antigo mosteiro. A partir daqui continua-se descendo em direção ao castelo de Campello, cujas paredes brancas se destacam na paisagem.Uma curta parada para o reabastecimento de água em Lenano, em seguida, continua-se na estrada pontilhada com pequenas edículas dedicadas a Nossa Senhora.O caminho continua em descida no asfalto até Poreta, ponto de chegada.O mais dispostos podem subir até ao Castelo Poreta, que fará parte da próxima etapa..

El recorrido en dirección a Spoleto presenta en el primer tramo alguna subida que afrontar con ritmo lento, después es todo bajada y llanura. Desde Poreta se sube hacia el antiguo castillo encima de la colina. Rodeando las antiguas murallas se llega a la loc. La Piaggia, donde podéis beber en la fuente situada al lado de un edículo votivo. Se sigue a lo largo de un sendero estrecho en el bosque para luego salir a la loc. Osteria, el topónimo recuerda la existencia de una antigua posada para los viajantes. Después del breve tramo andando, se retoma en subida protegidos por la sombra de la densa vegetación. La subida lleva a Bazzano Superiore, donde se puede tomar un tentempié y abastecerse de agua en la fresca pineda enfrente de la iglesia.  Las subidas se han terminado, y empieza el sendero en bajada entre los bosques. Una vez llegados al castillo de Eggi, se pueden visitar las pinturas al fresco de Lo Spagna conservadas en la iglesia de San Giovanni Battista. El recorrido sobre asfalto atraviesa los campos y permite descubrir la Basílica de San Salvatore, de época longobarda y patrimonio Unesco. Se camina hacia la magnífica plaza del Duomo, punto de llegada de la etapa.

O caminho faz-se inteiramente no meio da natureza entre o Vale Spoletana, a Valnerina e o rio Nera.Esta é uma etapa de montanha, visto que o desnível na subida é consistente, mas a paz e a espiritualidade do Bosque Sagrado de Monteluco e os numerosos eremitérios franciscanos imersos no verde parecem reduzir a fadiga.Lembre-se de fazer bom suprimento de água quando partir.Dito isto, o percurso é um daqueles que se recordam para sempre.De Spoleto chega-se a Rocca Albornoziana e percorrendo a sua linda paisagem o peregrino vai exclamar, como São Francisco, Nihil iucundius vidi valle mea spoletana (eu nunca vi nada de mais bonito do que o vale de Spoleto).Atravessa-se a Ponte delle Torri, o imponente aqueduto que liga a cidade ao bosque sagrado de Monteluco. A partir daqui podemos proceder subindo entre a vegetação densa de azinheiras seculares. Já era o Bosque Sagrado para os romanos, a partir do quinto século D.C. Monteluco hospedou uma colônia de eremitas que vieram da Síria. São Francisco passou longos períodos aqui e Monteluco se tornou um dos lugares mais queridos de Francisco onde fundou um convento. O lugar tem a sua própria alma, o que o torna único no mundo e merece uma visita obrigatória.Continue no atalho até a Forca di Castel del Monte, o ponto mais alto do caminho.Daqui em diante entre bosques e eremitérios escondidos, desce-se em direção ao vale do Rio Nera e chega-se a Ceselli.

A etapa é toda em planície e segue o curso sinuoso do rio Nera.De Ceselli atravessa-se a SS 209 - Valnerina e graças à pequena ponte chega-se à localidade Osteria di Ceselli. A partir daqui parte-se para atravessar o vale do Parco Fluviale del Nera. Caminha-se na planície aos pés das encostas íngremes das montanhas, entre campos cultivados, bosques selvagens e as águas borbulhantes do Nera.Uma vez chegado à localidade Colleponte pode fazer abastecimento de água na fonte da praça e depois continuar o caminho em estrada de terra batida. Saindo da aldeia, caminha-se até que, na encosta do monte do outro lado do rio, pode ver a Abadia de San Pietro in Valle com o seu imponente campanário. Para aqueles que têm tempo, o lugar vale absolutamente um desvio partindo da Localidade Macenano (siga as indicações dos sinais brancos e vermelhos CAI). Depois de passar um portão, que deve ser sempre fechado para respeitar os costumes locais, você chegará a uma casa antiga pintada de vermelho, um toque de cor no fundo verde do vale. Passa-se por outra fonte de água e em breve chegará a Arrone, um antigo centro fundado pelos romanos.A proximidade do rio e das mundialmente famosas Cataratas de Marmore fizeram do local um importante centro de esportes aquáticos, como canoagem e caiaque.

O percurso é acessível a todos na parte inicial, após as Cascatas de Marmore a trilha entra nos bosques e apresenta algumas subidas.Parte-se de Arrone, ao longo do Rio Nera, e passa-se o convento de São Francisco. Ao longo da etapa somos acompanhados pelo rio Negro, cujas águas frescas aliviam o caminho durante o calor do verão.Em menos de 6 km, sempre em planície, chega-se às espetaculares Cascatas de Marmore, onde será natural fazer uma parada para admirar a beleza da paisagem.Continua-se em subida, deixando o rio Nera e descobre-se o rio Velino, que nos fará companhia durante o caminho.Sem muito esforço chega-se ao lago de Piediluco e avista-se a aldeia, destino da etapa. Os passos são lentos e o caminho torna-se um passeio ao longo do lago. Brevemente, entra-se na aldeia.Piediluco e seu lago mágico são a última etapa antes de deixar a Úmbria para o Vale Santa di Rieti e para Roma..

Esta etapa é a primeira da variante da Via di San Francesco em direção a Roma, que permite entrar no Vale Sagrado de Rieti passando pelo Santuário de Greccio. As etapas seguintes são Terni – Stroncone – Greccio e Greccio – Rieti, no Lácio, onde a variante se junta novamente ao percurso principal proveniente do lago de Piediluco e de Poggio Bustone.
Parte-se de Arrone seguindo o traçado principal da Via di Francesco. Após passar pelo convento de San Francesco, entra-se no característico povoado de Casteldilago.
O percurso é plano e acompanha o rio Nera. É preciso atenção no entroncamento onde o caminho se bifurca. Para seguir em direção a Piediluco, continua-se por uma ligeira subida. Para seguir em direção a Terni, é necessário atenção: nas proximidades da bilheteira da Cascata delle Marmore, segue-se a indicação para o miradouro de Pennarossa (trilho n.º 4) e depois para San Liberatore. Nota: no momento da redação, o trilho n.º 4 Pennarossa encontra-se encerrado devido a um deslizamento de terras (consultar o site oficial da Cascata delle Marmore).
O percurso recomendado sobe a montanha com uma inclinação constante, oferecendo uma vista frontal completa dos três saltos da cascata a partir de dois terraços panorâmicos. Em alguns troços é exigente até San Liberatore. Recomenda-se enfrentar a subida a um ritmo lento; o restante do percurso é mais fácil.
A partir de San Liberatore inicia-se um longo trecho de descida ao longo de estradas secundárias.
Após atravessar a periferia moderna de Terni, chega-se ao agradável e vibrante centro histórico da cidade.

Da cidade plana de Terni enfrenta-se uma subida progressiva para chegar a Stroncone. A partir daqui o caminho continua no verde dos prados e bosques para entrar em Lácio. Tenha bem em consideração as energias na primeira parte da subida e então você pode desfrutar da paisagem maravilhosa.Deixando para trás a Catedral de Terni você deixa o centro da cidade para chegar à Basílica di São Valentim, onde estão guardados os restos mortais do santo padroeiro dos Enamorados.O percurso é em constante subida. Passo a passo deixa os arredores da cidade, para chegar à aldeia medieval de Stroncone, uma das mais belas da Itália. São Francisco chegou a Stroncone em 1213 e aqui foi-lhe dada uma capela.Se parte novamente em direção a Greccio em uma das mais belas etapas de todo o percurso.Após a igreja de Madonna di Colleponte e a sugestiva Capela della Madonna del Tresto caminha-se em uma trilha fácil. Ao longo do percurso uma série de placas recordam a passagem de São Bernardino de Siena. Depois de algumas estradas de asfalto vai chegar à área plana de “Prati di Stroncone”, onde pode fazer uma pausa refrescante.A partir daqui em cerca de 4 km chega-se ao Santuário de Greccio imerso na vegetação e com vistas magníficas sobre toda a planície de Rieti. O Santuário de Greccio, no Lácio é um dos lugares onde se sente a espiritualidade franciscana, reserve pelo menos duas horas para desfrutar do local.

O caminho continua por um trilho entre prados e arbustos de zimbro até chegar a Morro Reatino, de onde se prossegue, em direção a Rivodutri, até ao Figueiral de São Francisco. A tradição popular conta que, durante uma forte tempestade, Francisco procurou abrigo debaixo de uma faia que, por vontade de Deus, curvou os seus ramos como se fosse um guarda-chuva; a sua forma extraordinária torna esta árvore única.
Da capelinha adjacente de São Francisco no Cepparo, continua-se pela estrada de terra até chegar ao Santuário franciscano de São Tiago, em Poggio Bustone, onde Francisco saudou os habitantes com as palavras: “Bom dia, boa gente”. Deixando o convento e subindo por um trilho no bosque, pontuado por seis pequenas capelas erguidas por volta de 1650 em memória de vários milagres, chega-se ao Sacro Speco; a gruta onde Francisco rezava está agora integrada numa pequena igreja encaixada sob uma rocha e escondida pela floresta.